Hvad benyttes Mønsted Kalkgruber til i dag?
Mønsted Kalkgruber, der ligger syd for Hjarbæk Fjord og vest for Viborg, har en lang historie som arbejdsplads, hvor kalk er blevet udvundet til blandt andet byggeri i mange århundreder. I dag er minerne dog blevet omdannet til et multifunktionelt område, hvor både industri og kultur trives side om side. Selvom kalkbrydningen ophørte i 1956, er Mønsted Kalkgruber stadig et aktivt og levende sted med mange forskellige formål.
En turistattraktion og naturreservat
I dag er Mønsted Kalkgruber primært kendt som en populær turistattraktion, hvor besøgende kan udforske de fascinerende underjordiske gange. Med sine mere end 60 km minegange er gruberne et unikt sted at opleve. Der er oplyste områder i gruberne, og besøgende kan vandre rundt i de historiske huler og få et indblik i den århundredelange kalkbrydning, som engang var rygraden i den lokale økonomi.
Foruden den geologiske og historiske værdi er Mønsted Kalkgruber også et vigtigt naturreservat. Gruberne fungerer som vinterhi for tusindvis af flagermus, som udnytter den konstante temperatur og høje luftfugtighed i minerne. Det kølige miljø gør det til et ideelt sted for flagermus at overvintre, og det er en af grundene til, at området er beskyttet som et vigtigt habitat for flagermusene. Derudover afholdes der jævnligt kulturelle begivenheder i gruberne, som koncerter, der drager fordel af de naturlige og imponerende akustiske forhold i de store kamre.
Modning af oste under jorden
Selvom kalkbrydningen for længst er stoppet, bruges Mønsted Kalkgruber stadig til industrielle formål. Den danske fødevaregigant Arla har lejet en del af gruberne for at modne deres berømte Grubeoste. Grubernes særlige klima, med en konstant temperatur på 8 grader og en luftfugtighed på omkring 98 %, skaber optimale betingelser for ostemodning. I tre uger opbevares ostene i de kølige minegange, hvor de vendes regelmæssigt for at opnå den ønskede konsistens og smag.
Modningen i kalkgruberne giver ostene en karakteristisk smag, som især er populær på det tyske marked, hvor størstedelen af produktionen eksporteres til. Den unikke brug af de gamle minegange viser, hvordan et sted med en rig historie kan tilpasses moderne industri og fortsætte med at bidrage til både lokal og international økonomi.
